Bastion Hotels Dakar Team 2025

12 januari 2025

Maik Willems kent probleemloze zevende etappe Dakar Rally

AL DUWADIMI - Tuurlijk was het niet gemakkelijk, en tuurlijk zat hij een hele dag in de auto in de hete woestijn van Saoedi-Arabië. Maar om nu te zeggen dat hij geleden had tijdens de zevende etappe van de Dakar Rally? Nee dat niet. Maik Willems reed de rit in een lus rond Al Duwadimi zondag probleemloos uit en noteerde de 38ste tijd in de T1+ klasse.

“Het was een lange etappe. Vanochtend hadden we een lange verbinding, daarna dik vierhonderd kilometer proef en weer een lange verbinding naar het bivak. De organisatie houdt van lange ritten op dit moment. Morgen ook weer”, zei een zoals altijd goedgemutste Willems.

De imposante etappe van zondag bestond uit twee delen. Waarvan deel één gekenmerkt werd door ‘pittige duinen’. Willems: “Behoorlijke joekels. In de etappebespreking is het woord duinen zaterdagvond niet gevallen. Dat is wel weer bijzonder.”

Makkie
“Het tweede stuk was een goedmakertje. Dat was relatief een makkie. We kregen heel mooie, lange paden, geweldig mooie vlaktes tussen de bergen waar je tien, twintig kilometer aan een stuk kon rijden. Het was gewoon hartstikke mooi qua natuurschoon.”

Uiteindelijk finishten Willems en zijn navigator Marcel Snijders midden op de dag de etappe. En was het nieuwe licht op de auto niet eens aan geweest. “We hebben gisteravond nieuw licht op de auto gezet, na de ervaringen tijdens de etappe, want we zagen geen moer in het donker.”

“We gaan maar kijken of we het überhaupt nog nodig hebben deze Dakar, want morgenochtend starten we heel vroeg. Vanaf nu starten de motoren en de auto’s gescheiden. Dat wil zeggen dat we een paar uur langer in het licht kunnen rijden. We starten op de oude tijd van de motoren. Dat is het comfort voor de komende dagen, dat je veel minder kans hebt om in het donker te rijden.”

Weinig zorgen
Over de etappe van maandag maakte Willems zich niet al te grote zorgen, ondanks de lengte van 737 kilometer die de Dakarkaravaan naar Riyad brengt. “Ik denk dat het niet zo’n heel moeilijke dag wordt als je allemaal mag geloven wat de organisatie ons vertelt. Maar ik weet ook dat je er niet te veel van moet geloven. Het eerste stuk is stenig, met steenplateaus en daarna krijgen we wat gemakkelijkere duinen.”

Met 487 kilometer wacht de deelnemers in ieder geval een heel lange proef. Willems: “Hij zal dus wel snel zijn. Anders wordt het wel een heel lange dag.”

12 januari 2025

Etappe 7: Al Duwadimi > Al Duwadimi

[update 16:45] Op wonderbaarlijke wijze levert deze prestatie een paar uur later een 34e tijd op. Die steken we in onze broekzak. Inmiddels zijn Maik en Marcel (alweer even) in het bivak, vandaag veel stenen in het begin en daarna 80 km flinke duinen. Toen dat voorbij was, grote open vlaktes waar op cap wordt genavigeerd (kompaskoers), werkelijke prachtig was het. Nog even een bandje lek maar al met al prima dag. De mannen kijken nu alweer uit naar morgen! Later meer trouwens.

[update 13:30] En daar is dan ook de finish! Voorlopig 35e tijd, nog ruim 100 km te gaan naar het bivak maar een prima prestatie vandaag.

FINISH

[update 12:30] Inmiddels is de oranje Hilux 4,5 uur onderweg en dat gaat eigenlijk heel best. De onderlinge verschillen zijn niet zo groot, en de snelheid ligt vrij hoog vandaag. De eerste 20 auto's zijn al aan de finish en naar verwachting arriveren Maik en Marcel daar in een uur ook wel ongeveer zullen aankomen. Dat zou dus betekenen, eindelijk een keer in het licht in het bivak aankomen! Ook weleens lekker.

WP9 - km 297

Vandaag hebben de auto's en trucks een gescheiden etappe van de motorrijders, wat betekent dat ze echt niet kunnen vertrouwen op bestaande sporen. Voordeel is trouwens dat de start van de auto's dus ook eerder is, en dat kan precies het verschil maken tussen in het licht of in het donker rijden. Vanaf vandaag zullen de meeste etappes gescheiden zijn overigens, en door de ellende die veel mensen gisteren hadden is deze etappe enigszins ingekort. De eerste 43 km worden als verbinding gereden (dus wel dezelfde route) en dan wordt er gestart. Dit geeft de organisatie net wat meer tijd om op adem te komen van alle ondersteuning van deelnemers die nog op de route van gisteren stonden.

De organisatie omschrijft de etappe van vandaag als een van de beslissende in deze tweede week, gevuld met alles wat je nodig hebt voor een goede etappe: moeilijke navigatie, snelle en langzamere stukken en een beetje racen in de bergen. Wat dat dan weer inhield horen we na de etappe wel van Maik en Marcel!

Start Special Stage

Maik en Marcel volg je zelf live via deze LIVE pagina!