Bastion Hotels Dakar Team 2025

11 januari 2025

Maik Willems geniet van zware en lange zesde etappe Dakar Rally: “Soms dacht ik: als we hier maar uitkomen”

AL DUWADIMI - Maik Willems noemde het een ‘superdag’, de zesde etappe van de Dakar Rally. De autocoureur van het Bastion Hotels Dakar Team zat lang, heel lang in zijn Toyota Hilux, maar haalde na een etappe van 828 kilometer voldaan het bivak van Al Duwadimi. Samen met zijn navigator Marcel Snijders finishte hij als 41ste in de T1+ klasse.

“Het was een mooie dag, een superdag, Het was ook een lange dag. We hebben ruim 800 kilometer gereden”, blikte Willems opgewekt terug. “Eerst hadden we een lange verbinding, toen een relatief gemakkelijk eerste stuk. Het was wel wat stenig, maar heel goed te doen. Daarna hadden we weer een verbinding van 160 tot 170 kilometer.”

Apotheose
En toen, rond 16.00 uur, begon de apotheose van de lange etappe in de Saoedische woestijn. “En die was heel mooi. Je wist dat je een heel stuk in het donker ging rijden. We hadden fantastische duinen. Het eerste stuk ging relatief gemakkelijk. Dat was het normale duinenwerk met echte joekels ertussen. Om 18.00 uur is het hier donker, dus hebben we de laatste 100 kilometer in het donker gereden. En ook nog eens met hartstikke moeilijke navigatie.”

Dat werd dus zoeken geblazen. “Ja, we hebben een paar keer waypoints in de duinen moeten zoeken terwijl je geen hand voor ogen zag. Uiteindelijk hebben we ze allemaal gevonden. Het was hartstikke mooi. Soms doken we in een diep donker gat en dan dacht ik: ‘als we hier maar uitkomen’.”

Superauto
“Ik zag dat we een superauto hebben die heel veel kan. Dat is een geluk bij een ongeluk. Rond 19.30 uur kwamen we uit de proef. Onderweg hebben we nog even de Coronellen (Tim en Tom Coronel, red.) proberen te helpen, maar het bleek dat ze een accuprobleem en dat konden we niet voor ze oplossen.

En zo kwam het dat Willems relatief laat in het bivak van Al Duwadimi aankwam. Daarna was het al snel naar bed, want zondagochtend klinkt om 7.00 uur al het startsignaal. “Dat is een groot voordeel omdat we een gescheiden etappe voor auto’s en motoren rijden. Dat scheelt gewoon een paar uur.”

11 januari 2025

Etappe 6: Ha'il > Al Duwadimi

[update 17:25] De mannen zijn net aan de finish, de duinen gaven wat tegenslag want er is een minuut of tien verloren in de laatste 100 km. Tijdwaarneming is nog een beetje overhoop, Simon Vitse blijkt 20 minuten te vroeg weg te zijn gegaan dus daarom is het een beetje een bende. De positie klopt wel aardig dus al met al een heel prima dag. Zoals verwacht overigens niet in het licht binnen want het licht ging hier een uur geleden al uit, maar met een beetje geluk zaten alle lampen er nog op.

Overigens staat de familie Coronel en de familie Klaassen nog stil op de proef, rond km 500.

FINISH

[update 15:00] De neutralisatie is inmiddels achter de rug, en in dit tweede deel van de etappe komen de duinen om de hoek kijken. Maik en Marcel voeren een hele club auto's aan waarvan een aantal wat sneller rijden, dus hun positie verandert nog weleens. Ook het verschil met de kop lijkt niet helemaal te kloppen omdat Simon Vitse ineens de snelste auto lijkt en ergens 25 minuten heeft gewonnen. Die tijden houdt u dus nog tegoed...

WP8 - km 478

[update 12:00] Vandaag dus een lange neutralisatie in het midden van ongeveer 170 km. Maik en Marcel rijden daar nu net, passeerden het laatste meetpunt met een voorlopig 39e tijd. Voorlopig, want doordat onze mannen verder naar voren starten is de kans groter dat er nog snellere auto's laat gestart zijn en dus nog een snellere tijd gaan zetten. Een aantal zijn er al voorbij dus veel verder zal het niet zakken.

WP6 - km 223

De tweede helft van de rally gaat beginnen, en het lijkt erop dat de etappes (nog) langer worden. En het licht gaat vrij vroeg uit hier dus dat betekent gewoon in het donker rijden als het misschien wat tegenzit. Ook gaan we nog naar het beroemde/beruchte Empty Quarter, waar eindeloze duinen op Maik en Marcel liggen te wachten. Deze zesde etappe bestaat eigenlijk uit 2 delen, met een flinke soort van neutralisatie in het midden (172 km om precies te zijn). Vooral het deel na de neutralisatie moeten we in de gaten houden lijkt het, daar ligt zand en nog veel meer ellende waar je zomaar op vast kunt lopen.

Zoals elke dag gaan we het wel zien, de vooruitblik van de organisatie blijkt ook lang niet altijd helemaal met onze ervaringen te stroken.

Start Special Stage

Maik en Marcel volg je zelf live via deze LIVE pagina!