12 januari 2026

Etappe 8: Wadi Ad-Dawasir > Wadi Ad-Dawasir

[update 15:10] De finish is ook weer behaald, mooie 50e tijd voorlopig na 5,5 uur sturen. Zp te zien hebben ze goed hun eigen tempo kunnen rijden, maar hebben ze gewoon plaatsen gewonnen door anderen die problemen hadden. In Dakar is uiteindelijk 'blijven rijden' het belangrijkste, daarmee schuif je vanzelf naar voren. Later meer!

FINISH

Pos. Nr. Bestuurder Gereden tijd Verschil met kop
50 249 M. WILLEMS (NLD) 05:35:20 +01:14:45

[update 13:15] Terwijl de eerste deelnemers bij de auto's alweer in het bivak zijn aangekomen melden Maik en Jasper zich bij WP8, na 341 km knallen. Ook vandaag rijden de mannen een uitstekend tempo, en schuiven ook nog wat naar voren in het klassement door vooral stilstaande mededeelnemers. De gebroeders Coronel hadden problemen (en zo te zien nog, want ze halen hun gebruikelijke tempo niet), Dave en Tessa Klaassen rijden voor hen met een soortgelijk tempo en van achter komt Janus van Kasteren nog aan met een iets hoger tempo.

De Nederlanders zitten zo relatief dicht bij elkaar op de proef, maar de snelste trucks komen er nu ook aan al rijden die nog een minuut of 10 achter Maik en Jasper.

WP8 / km 341

Pos. Nr. Bestuurder Gereden tijd Verschil met kop
48 249 M. WILLEMS (NLD) 04:01:59 +00:56:49

[update 10:00] Veel auto's dicht bij elkaar rond de plaats waar Maik en Jasper zijn, ze passeren net het tweede meetpunt van de dag op een voorlopig 53e tijd. Dave en Tessa Klaassen startten een halve minuut achter hen, maar rijden er inmiddels voor.

Ook de bevestiging dat Michiel Becx niet meer van start gaat vandaag, de auto is teveel beschadigd na de ontmoeting met een flinke kei gisteren. Dat is niet in de rally op te lossen.

WP2 / km 86

Pos. Nr. Bestuurder Gereden tijd Verschil met kop
53 249 M. WILLEMS (NLD) 01:01:20 +00:13:47

Vandaag weer een lange etappe, maar liefst 483 km, dat is zelfs de langste van de hele rally. Een oude Dakarwijsheid zegt dat de langste etappes vaak niet de moeilijkste zijn, maar dit jaar weet ik het zo net nog niet. We kunnen in ieder geval verwachten dat er stukken in zullen zitten waar de snelheid hoog ligt, maar de organisatie geeft aan dat vandaag eigenlijk elk soort terrein verwacht kan worden in de bijna 500 km die Maik en Jasper gaan zien.

Dit gebied rond Wadi ad-Dawasir is niet meer aangedaan sinds Dakar 2022 overigens, en toen waren we er ook bij. Ik heb het even opgezocht, toen was Maik er niet zo over te spreken. De snelheid was vooral erg hoog, en af en toe was er iets 'leuks' te vinden. Laten we hopen dat het dit jaar anders is, sowieso is de etappe niet (helemaal) hetzelfde. De mannen vertrekken binnenkort uit het bivak, ze hebben een kleine 2 uur om zich iets meer dan 100 km verderop bij de start te melden.

Verbinding Special stage
238 km 483 km

Start Special Stage

Pos Nr Rijders Lokale tijd GMT+3 NL tijd
60 249 M. Willems / J. Riezebos 11:01:00 09:01:00

Maik en Jasper volg je zelf live via deze LIVE pagina, of hou natuurlijk deze pagina in de gaten. Die proberen we gedurende de dag up to date te houden.

11 januari 2026

Maik Willems rijdt relatief probleemloze zevende etappe Dakar Rally en is nu zowaar beste Nederlander in Ultimate-klassement

WADI AD-DAWASIR – Dat je in de Dakar Rally nooit moet opgeven, bewees Maik Willems de afgelopen dagen op overtuigende wijze. Na de problemen tijdens de zesde etappe haalde de coureur vrijdag toch de finish en reed hij zondag na de rustdag zonder problemen van Riyad naar de finish in Wadi Ad Dawasir. Hij werd 54ste. Het mooiste van alles: hij mag zich beste Nederlander noemen in het Ultimate-klassement. Daarin staat hij nu op de 49ste plaats.

“Het is prima gegaan. Vandaag hebben we een goede dag gehad”, zei Willems, positief als altijd. “Er waren weinig bijzonder dingen. Al was de navigatie wat ingewikkeld. Maar goed, daar had iedereen wel een beetje last van. Verder hebben we geen heel bijzonder dingen meegemaakt.”

Humor
Dat betekende dat hij op dit moment zowaar de beste Nederlander is. “Dat is toch wel humor. Het komt niet als verrassing, want Van Kasteren en Becx hebben problemen gehad. Dat we nu beste Nederlander zijn, is waarschijnlijk maar voor een dag”, relativeerde hij.

Overigens is het geen primeur voor de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team. In zijn rijke ervaring als Dakar-deelnemer – hij is bezig aan zijn twaalfde deelname – is hij ‘twee of drie keer’ de beste Nederlander geweest over de hele Dakar. “Maar het is grappig. Er zitten een paar goede namen tussen.”

Status
Hij zal die status voor de rest van de rally overigens niet fanatiek nastreven, zei hij. “We blijven gewoon ons eigen ding doen, netjes finishen en niet te opgefokt doen. Als je netjes rijdt kom je een heel eind. En dan zien we uiteindelijk waar we staan.”

In de etappe van zondag bewees hij in ieder geval een steady pace te kunnen rijden. Ook al was de rit ‘heel variabel’, zoals de ondernemer het noemde. “Een kilometer of vijftig, zestig hebben we duinen gehad, maar niet heel zware duinen, ze waren heel goed te doen. Er waren ook veel zandpaden, dus het was hartstikke snel.”

Mooie oversteken
“Ook hebben we mooie oversteken van meren gehad.” En dat ging allemaal zonder grote problemen. “We hebben één lekke band gehad en zijn wat tijd verloren met de navigatie en op het eind een beetje technische problemen gehad. Dat heeft wat tijd gekost, maar uiteindelijk zijn we gewoon gefinisht. We hadden geen schade. We hebben een redelijke etappe gereden.”

En nu dan? Kan hij zijn status als beste Nederlander vasthouden tijdens de achtste etappe, een lus van 721 kilometer rond Wadi Ad Dawasir met 483 kilometer special. “De etappe van morgen is een beetje hetzelfde al vandaag. Wat steen tracks, veel zand en zo’n honderd kilometer duinen. Ik denk dat het een leuke route is. Wel hebben we een lange proef. 483 kilometer is wel lang. We gaan het zien.”