Bastion Hotels Dakar Team 2025

3 januari 2023

Willems geniet: “Weer iets meer fan geworden van de Dakar”

Maik Willems had geen idee hoe groot de ravage dinsdag was in de derde etappe van de Dakar Rally. De coureur van het Bastion Hotels Dakar Team ging voortvarend door de proef die uiteindelijk met zo’n tachtig kilometer ingekort werd. Door onweer kon de veiligheid van de deelnemers niet meer gegarandeerd worden en dus was de organisatie genoodzaakt om de proef te neutraliseren. 

Na 335 kilometer waren Willems en navigator Rob van Pelt klaar. Het regende, het hagelde en het onweerde. Via de openbare weg mochten ze zich naar het bivak in Ha’il begeven. Het was voor velen een heftige proef, maar zo had Willems het niet echt ervaren. “Als je in de auto zit, ben je bezig om er doorheen te komen”, zegt Willems. “Dan heb je geen tijd om te beoordelen hoe heftig het nou eigenlijk is. Je moet er doorheen en welke beelden dat oplevert, het interesseert je niet tijdens het rijden.”

Het duo was ruim vier en een half uur bezig. Bij WP7, de uiteindelijke finish, noteerde Willems de 91ste tijd. “We hadden net daarvoor discussie of we voor het donker uit de proef zouden zijn. We kwamen tot de conclusie dat het spannend zou worden, je weet nooit wat er nog komt, maar het was wel te doen zoals we het deden in het laatste uur van de proef.” De etappe werd aangekondigd als een van de mooiste in Saudi-Arabië, daar was niets aan gelogen. “Als je nog geen fan bent van de Dakar, dan word je het wel van dit soort etappes. Het was vandaag weer iets heel anders, wie krijgt hier nou regen en hagel onderweg? Echt bizar.”

Deze Dakar Rally kenmerkt zich voorlopig niet bepaald als een ‘lange halen, snel thuis-wedstrijd’. Ook dinsdag moest Willems op sommige momenten aan de bak. “We hadden twee keer een stuk bergop waar je echt moest uitkienen hoe je boven zou komen en waar de sporen zaten. Er waren al wat van die truckers overheen gebanjerd en het was ontzettend diep. Het was modder en klei. Maar wel echt heel erg mooi.”

Aangekomen in het onder water gelopen bivak van Ha’il is het nog even afwachten wat de vierde etappe gaat brengen. “Ik hoop van harte dat we gewoon kunnen rijden, maar als je dan vijftig auto’s moet redden uit de blubber moet je je ook afvragen of het verstandig is. Het is een rondje morgen, logistiek hoeft er weinig geregeld te worden. De verleiding om de etappe te schrappen is groot, maar ik hoop dat de organisatie stevig in hun schoenen staat.”

3 januari 2023

Etappe 3: Al-'Ula > Ha'il

[update 16:10] Inmiddels wordt iedereen van de proef gehaald en het lijkt er sterk op dat Maik en Rob bij WP7 al uit de route zijn gehaald. Wat er precies met de tijdwaarneming gaat gebeuren is een beetje onduidelijk, maar op WP7 hadden ze een inmiddels 48e tijd staan. Het is nog uren rijden naar het bivak overigens, de verbinding was helemaal na de etappe. In het bivak is het trouwens een enorm natte bende, er zijn ook al wat beelden uit de proef waar halve rivieren doorwaad moesten worden. Jan hoopt op een droog moment om de tent op te zetten maar of dat er gaat komen...

[update 14:30] Even een ochtendje afwezig, dus even geen updates. Nu dan een wat grotere. Maik en Rob hadden een mooie startpositie, het lijkt dat ze eerst wat tijd verloren hebben maar inmiddels stabiel rondrijden achterin de top 50. Echter, de weersomstandigheden zijn blijkbaar dusdanig dat de helikopters niet kunnen vliegen. Dat heeft ervoor gezorgd dat de organisatie de etappe heeft geneutraliseerd bij km 378 (WP8). Van daar is een aangepaste route die over de weg naar het bivak leidt. De oranje Bastion Hilux is nog onderweg maar zal daar binnen afzienbare tijd aankomen.  

WP7 (km 335)

Weer een lange dag vandaag, nog langer dan gisteren met 447 km tegen de klok. Volgens racedirecteur David Castera zitten in de etappe van vandaag misschien wel de mooiste 50 km van de rally. Waarschijnlijk heeft niemand de tijd om daar eens goed naar te kijken door de etappe, maar op de beelden op televisie zien we er ongetwijfeld wat van terug. 

In tegenstelling tot de afgelopen dagen moeten Jan, Werner en Hinze de hele boel ook weer inpakken en door naar een volgend bivak, nu in Ha'il. Dit jaar best wat lussen op de planning waar het bivak op dezelfde plaats blijft. Ha'il is ook zo'n plaats, daar blijven we 3 nachten en dus ook 3 etappestarts. Voor de mannen van de assistentie aan de ene kant leuk omdat ze ook eens bij de start van de proef kunnen kijken, maar het haalt ook het ritme er weer uit. 

Start Special Stage

Om Maik en Rob live te volgen zijn een aantal opties, allemaal beschreven op deze LIVE pagina.