Bastion Hotels Dakar Team 2025

8 januari 2024

Maik Willems finisht zonder averij in langste Dakar-etappe tot dusver

Maik Willems heeft een nagenoeg incidentloze derde etappe beleefd tijdens de 46ste Dakar Rally. Daarmee eindigde hij in de langste etappe tot dusver (733 kilometer) op een tevredenstellende 42ste plaats in het auto-klassement. Wel kreeg de coureur van het Bastion Hotels Dakar Team in de laatste twintig kilometer opnieuw te maken met haperende tablets in zijn Toyota Hilux.

“We hebben een goede dag gehad. Prima. Het was een heel mooie route met van alles wat”, zei Willems over de lange dag van Al Duwdimi naar Salamiya in Saoedi-Arabië. “Stenen, zandpaden. Mooie duinpartijen. Het was niet de moeilijkste Dakar-dag, maar wel de mooiste. Er zaten echt mooie duinen bij, dat je dacht: oei, we moeten echt ons best doen. Pakken we hem links of rechts?”

Uitermate geschikt
Eenmaal op die duinen bleek keer op keer dat zijn Toyota uitermate geschikt is voor dit listige, onherbergzame terrein. Willems: “Hij doet alles, ook in die pittige duinen. Daar klimt-ie zo gemakkelijk tegenop. Ook met harde banden, dus zonder de banden af te laten. Ik denk dat als je dat doet, je met deze auto tegen een muur op kan rijden. Het was echt een genot.”

Ook op andere terreinen bleek de auto oerdegelijk. “We zijn niks tegengekomen. Geen lekke band, we hebben niks gehad. De auto houdt zich fantastisch. We hadden na de proef twee uur service en hadden niks bijzonders, dus we waren snel klaar.”

Kleine uitdaging
Wel hadden de hotelondernemer en zijn navigator Robert van Pelt met een kleine uitdaging te maken gekregen in de laatste twintig kilometer. Net zoals tijdens de tweede etappe haperden de tablets in de slotfas. En dat maakte het navigeren onmogelijk. “Gelukkig was er nu een pad, dus dat konden we goed volgen. Alles bij elkaar was dat een detail op zo’n lange etappe. We hebben lekker hard gereden. De 42ste plaats is een goede uitslag. Prima.”

Vooralsnog rijdt hij een relatief incidentloze Dakar. Maar dat zegt niets, wist Willems uit ervaring. “We hebben er pas een kwart op zitten. Het moeilijkste stuk komt nog, denk ik. Eind deze week. Morgen gaan we weer flink ons best doen en dan zien we overmorgen wel verder. Je kunt in de Dakar niets plannen.”

8 januari 2024

Etappe 3: Al Duwadimi > Al Salamiya

[update 15:00] Maik en Rob zijn weer aan de streep, wat ook betekent dat de 2 uur service zijn ingegaan. Na de service mogen ze doorrijden naar het parc fermé waar ze ook hun tentje kunnen uitklappen en met een minimaal rantsoen de nacht ingaan. Overigens finishen de mannen een kleine 1,5 minuut achter de gebroeders Coronel die daarmee toch net de snelste Nederlander van de dag zijn.

FINISH

[update 13:30] Ook vandaag nog weinig nieuws te melden, de mannen maken goede voortgang en rijden constant tussen de 40e en 45e tijd (in de Ultimate klasse). Dat betekent trouwens wel dat ze tussen de trucks en SSVs rijden, momenteel rijden de snelste trucks voor hen, Challengerrijders als Paul Spierings zijn ook daar te vinden en de allerlaatste motorrijders probern hier ook nog hun weg te vinden. Tussen WP6 en WP7 zit een duinensectie en daar hebben ze een paar minuutjes verloren, maar niet eens echt het noemen waard eigenlijk. De toppers komen inmiddels ook binnenrollen en hebben ruim 100 km/h gemiddeld gereden, om een idee te krijgen hoe hard het daar gaat.

WP7 / km 310

Eigenlijk is de rally nog maar net begonnen, maar het gaat nog geen moment rustig aan. Nu zijn Maik en Rob enorm ervaren en laten ze zich niet zomaar gek maken, maar misschien is zelfbeheersing nog wel een van de belangrijkste dingen. Niet te hard willen gaan met het halen van de finish in je achterhoofd. Na 2 lange etappes volgt vandaag weer een lange etappe, maar nu met meer dan het dubbele aan verbindingskilometers erbij. Daar bovenop komt nog een extraatje, er mag 2 uur gesleuteld worden na de finish, en dan is het klaar. Geen normaal bivak met de 'luxe' van onze servicetruck en een heerlijke maaltijd van Theo maar dan is het gewoon Maik, Rob, de Hilux en een paar tentjes.

De etappe van vandaag belooft weer van alles: stenen, zand en lang eindes aan duinen, afgewisseld met snelle stukken, en weer langzaam, er zit weer van alles in. Belangrijk dus om alles netjes en heel te houden zodat in die 2 uur gewoon het normale onderhoud gedaan kan worden.

Start Special Stage

Om Maik en Rob live te volgen zijn een aantal opties, allemaal beschreven op deze LIVE pagina.