Bastion Hotels Dakar Team 2025

4 januari 2026

Secuur rijden brengt Maik Willems probleemloze eerste etappe Dakar Rally

YANBU – Inmiddels begonnen aan zijn twaalfde Dakar Rally, betekende zoveel ervaring niet dat Maik Willems zondag achterover had kunnen leunen tijdens de eerste etappe van de 48ste editie. Op de special rond Yanbu was het opletten geblazen, had de coureur van het Bastion Hotels Team-geconcludeerd. Hij bracht zijn Toyota Hilux als 53ste over de finish in de Ultimate-klasse.

De organisatie had de deelnemers een gevarieerd parcours voorgeschoteld, waarop vooral de grote keien indruk hadden gemaakt op Willems. “Ze hadden die stenen overal neergegooid. Je moest ontzettend op je qui vive zijn om niks kapot te rijden”, blikte hij terug vanuit het bivak in Yanbu. “Er zaten geweldige joekels tussen.”

Secuur rijden
Al met al noemde hij de rit in een lus rond Yanbu een ‘best aardige etappe’. Willems: “Je moet wel goed opletten dat je de concentratie niet verloor. En ik moest secuur rijden.” Dat lukte. “We hadden geen enkele lekke band onderweg. En ook geen andere schades. We hebben gewoon prima gereden.”

Na de proloog van zaterdag was de eerste etappe weer ‘ouderwets Dakar’, constateerde ook Willems. “Het was weer effe wennen. De komende dagen moeten we de draai weer zien te vinden. In oktober heb ik nog de Rallye du Maroc gereden, maar in de eerste dagen is het toch weer even: hoe zat het ook alweer.”

Hij vervolgde: “Er wordt ook elk jaar harder gereden. Je moet dan wel even je ritme vinden. Daar was dit een prima etappe voor. Er zaten geen overdreven moeilijke dingen in. Het was niet drie keer ademhalen en dan: in godsnaam, laten we het maar doen. Je gaat er wat rustiger en omdat je weet wat je kunt en je weet ook wat je niet kunt”.

Geen probleem
Willems rijdt dit jaar voor het eerst met Jasper Riezebos als navigator. Sterker nog, vóór deze Dakar hadden ze nog nooit een meter samen gereden. Willems wist van tevoren al dat dat geen probleem zou zijn.

“Jasper is ontzettend professioneel. Bovendien is het echt wel lachen in de auto. We hebben een hoop lol. We zijn allebei niet zo moeilijk, kunnen heel veel tegen elkaar zeggen en hard erom lachen. Dat gaat prima. Dit gaat harstikke goed lopen.”

Nu maar hopen dat de auto zich goed houdt en ze onderweg niet al te veel averij oplopen. Willems: “Ik hoop dat we allemaal saaie dagen zullen hebben, dat is het mooiste. Wat dan schiet het het meest op.”

Morgen wachten hem en Riezebos een rit over 504 kilometer van Yanbu naar Alula, waarvan 400 kilometer special. “Laat de etappe van maar komen morgen. Ik heb er zin in.”

4 januari 2026

Etappe 1: Yanbu > Yanbu

[update 14:00] En daar is de finish na 305 km knallen! Voorlopige plaats, dat kan nog wel veranderen want op de laatste meetpunten waren er telkens nog wat snelle deelnemers die later waren gestart. Al met al prima resultaat voor deze eerste echte Dakardag. Later meer!

FINISH

[update 13:00] Met nog een kleine 100 km te gaan schuiven Maik en Jasper langzaam door het veld heen. Nu een 50e tijd, door vertraging bij anderen is dat zelfs tweede Nederlandse auto! Over een uurtje verwacht ik ze binnen.

WP6 = km 215

[update 11:00] Uurtje onderweg, eerste meetpunten achter de rug en het lijkt prima te gaan. Voorlopig 55e doorkomst, na een 67e starttijd dus de gang zit er bij Maik goed in vandaag.

WP2 = km 70

Daar gaan we dan echt, 300 km op de planning al komen we vanavond gewoon weer terug in hetzelfde bivak. Dat is wel lekker voor Jan, Werner en Matthieu natuurlijk, morgen gaan ook zij (eindelijk) op pad naar een volgend bivak. De etappe van vandaag begint met steenachtige ondergrond, dus weer oppassen met de lekke bandjes. De Hilux heeft tegenwoordig 2 reservebanden aan boord, maar dat is het dan ook wel echt. Halverwege de etappe is een 'pitstop' gepland, waar de auto snel gecontroleerd kan worden, reservewielen bijvullen, dat soort dingen. Dat is dus toch nog wat actie voor Matthieu, Jan en Werner!

Na de pitstop gaat het een ander terrein in, meer zanderig en alsnog snel, links en rechts een kleine duintje. Deze etappe is nog niet verschrikkelijk lang maar blijkbaar gaan we nu al veel verschillende soorten terrein zien. De volgende 3 etappes zijn allemaal meer dan 400 kilometer dus we weten wat we kunnen verwachten!

Start Special Stage

Maik en Jasper volg je zelf live via deze LIVE pagina, of hou natuurlijk deze pagina in de gaten. Die proberen we gedurende de dag up to date te houden.