Bastion Hotels Dakar Team 2025

6 januari 2023

Willems voor het donker binnen na gevaarlijk slotstuk

Het venijn zat in de staart van de zesde etappe van de Dakar Rally. Maik Willems was blij dat hij de Toyota Hilux voor het ondergaan van de zon aan de finish had gebracht. “Het was een dag als alle andere, heel veel zand en veel duinen, maar het slotstuk was link.”

Willems was na ruim vier en een half uur rijden mooi voor het vallen van de avond aan de finish van de etappe. “We hebben geen bijzonderheden meegemaakt”, zegt hij. “Vooral het laatste stuk was heel mooi, zeer interessant om te rijden. Het was voor ons weer knokken om voor het donker binnen te komen en dat lukte net, we waren om half zes aan de finish.”

Bij de auto’s was het bijltjesdag. Toprijders als Stéphane Peterhansel en Carlos Sainz gingen in de fout en vlogen uit de wedstrijd. Willems herkent wel dat de tweede helft van de proef gevaarlijk was. “Ik zei ook tegen Rob: ‘Het is maar goed dat we hier niet in het donker zijn’. Een fout is heel snel gemaakt. Er zaten veel kuilen in, veel gaten. Je moet ze maar net zien. We zagen Peterhansel en Sainz staan, zij zijn ook in zo’n gat gedoken. Het barstte van die gaten en op afstand leek het redelijk te doen, maar eenmaal dicht bij moest je toch kiezen om over de zijkant te rijden en iets langzamer te rijden, anders gaat het niet goed. Het leek heel breed, maar dat was het helemaal niet.”

Rob van Pelt zit alweer heel wat jaren aan de zijde van Willems, nog altijd tot volle tevredenheid van de coureur. “Dat gaat hartstikke goed, we hebben aan een half woord genoeg met elkaar.” Willems vindt wel dat de competitie weer sterker is geworden en het elke dag knokken is om een goede klassering te halen. “Er wordt gewoon ontzettend hard gereden en dan heb ik het nog niet over de SSV’s, deze rally is gemaakt voor die buggy’s. We hebben alleen nog maar zand gehad en daar voelen die dingen zich heerlijk thuis. De auto’s moeten daar hard werken en zeker met een T1 zoals die van ons moeten we stevig aan de bak. Er wordt hard gereden.”

De organisatie heeft voor zaterdag en zondag een semi-marathon op poten gezet omdat het bivak in Al Duwadimi voor de serviceteams niet te bereiken is. Zaterdag wacht Willems en Van Pelt een etappe van 333 kilometer.

6 januari 2023

Etappe 6: Ha'il > Riyadh

[update 18:00] De finish is al even weer achter de rug en de mannen zijn onderweg naar Riyadh. Honderden kilometers nog te gaan na een special van ruim 4,5 uur, en niet te vergeten dat ze voor die special ook al een paar honderd km hebben gehad. Weer een mooie tijd gescoord, 43e vandaag en dus wederom stabiel. In de tussentijden is niet veel geks te zien en dus is het gewoon weer een goede dag vandaag. Later meer daarover!

FINISH

[update 13:15] Een 207 km in de wielen, en Maik en Rob hebben een 44e tijd te pakken. Ook vandaag lijkt alles weer stabiel te gaan, geen gek tijdverlies of iets in die geest. Op basis van dat en de snelheid van de kop (die reden 3:15 over deze special) is de verwachting dat ze over een 1,5 uur zeker gefinisht moeten zijn. En dan volgt nog een paar honderd km naar het bivak in Riyadh...

WP5 (km 207)

Overigens is er ook meer bekend over de komende dagen. Rallymaniacs meldt het volgende:

"Etappe 7 en 8 worden, bijna, een marathonetappe. De 7e etappe gaat van Riyadh naar Al Duwadimi. De stage heeft een lengte van 333 kilometer. Op de verbindingsroute van de finish naar het bivak wordt een servicepark ingericht. Deze ligt 94 kilometer na de finish, voor de teams is het 220 km vanaf Riyadh. In dit servicepark mag maximaal 2 uur worden gewerkt aan de voertuigen en daarna moeten de deelnemers door naar het bivak in Al Duwadimi. Eenmaal in het bivak mag er niet aan de voertuigen gewerkt worden.

De 8e etappe gaat dan van Al Duwadimi naar Riyadh, waar de deelnemers weer terug zijn bij de teams. Dit is de etappe die oorspronkelijk de 7e etappe zou zijn, maar deze wordt wel aangepast. Zo wordt de route ingekort met 128 kilometer tot 345 kilometer. Op 9 januari vindt dan de rustdag, zoals gepland, plaats in Riyadh.

Omdat de teams te weinig tijd hebben om zich voor te bereiden op een marathonetappe, wordt er een soort van tussenvorm uitgevoerd. Met daarin een service van 2 uur en een bivak waar niet gesleuteld mag worden."

Vandaag dus niet naar Al Duwadimi, daar is het te nat om een fatsoenlijk bivak op te bouwen. We rijden wel de etappe zoals gepland, maar dan een kleine 100 km minder dan de geplande 466 km. We rijden dan over de weg naar Riyadh waar maandag ook de rustdag zal zijn. Op dit moment gaan we dan op dag 7 de etappe van dag 8 rijden, en op dag 8... ja dat horen we nog.

In ieder geval had dit de langste special geweest, maar dat is het nu dus niet meer. We krijgen wel een enorme verbinding naar Riyadh onder de wielen, waar de special ongeveer in het midden ligt. Dat wordt dus een lange dag met ruim 900 km sturen. Op de proef zal het snel beginnen vandaag, er zitten ook nog flinke duinen in voor de verandering, daar win of verlies je veel tijd. 

Start Special Stage

Om Maik en Rob live te volgen zijn een aantal opties, allemaal beschreven op deze LIVE pagina.