Bastion Hotels Dakar Team 2025

7 januari 2023

Willems: “Eindelijk weer eens een normale etappe”

Na dagen ploegen door het zware Saudische zand, trof Maik Willems in de zevende etappe ‘eindelijk’ weer eens een normale proef aan. De routinier kwam zonder noemenswaardige problemen door de eerste helft van de geïmproviseerde marathon.

De 334 kilometer lange zevende etappe van Riyadh naar Al Dawadimi bevatte zo’n beetje alle ingrediënten die Willems graag ziet op een mooie Dakar-dag. “Ik zou bijna willen zeggen, dit was eindelijk weer eens een normale etappe”, lacht de routinier. “Gewoon om en uur of vijf binnen en niet de hele dag dat gedoe. Een mooi stuk duinen, dat vond ik heel mooi. Ik had het niet verwacht, maar er zat toch een kilometer of zestig schitterende duinen in. Het was best moeilijk. Het was hartstikke leuk en veel snelle paden.”

Op de stenen gingen meerdere coureurs in de fout. Na een crash moest Erik van Loon, de beste Nederlander in het klassement, de strijd verlaten. Willems nam op dit gedeelte van de proef weinig risico, er valt nu eenmaal weinig te winnen. “Het was niet echt gevaarlijk, je kunt het allemaal zo gevaarlijk maken als je zelf wilt. Er zaten een paar kronkelige stenen paden in. Als je daar gaat schuiven, kan het zeker misgaan. Als je niet te gek doet, dan was het vandaag prima te doen.

Na aankomst bij de finish reden Willems en Van Pelt door naar een dorpje verderop waar het team tijdelijk hun kamp opgeslagen heeft. Daar kunnen de monteurs twee uur service verrichten voordat de bemanning van de Toyota Hilux zich naar het marathonbivak in Al Duwadimi begeeft. “Als je de monteurs vijf uur geeft, maken ze het vol. Deze twee uur maken ze tot de laatste minuut vol, maar grote dingen zijn er niet te doen. Dat is zeker.”

Vanuit het marathonbivak staat er zondag een etappe van 346 kilometer op het programma. Daarna is het maandag rustdag.

7 januari 2023

Etappe 7: Riyadh > Al Duwadimi

[update 13:55] En daar zijn ze alweer, mooie tijd. Nu is er precies 2 uur beschikbaar voor Jan, Hinze en Werner om de nodige service te verlenen. Het lijkt erop dat de mannen niet al teveel hebben meegemaakt en dat is natuurlijk wat anders dan wanneer er een crash is geweest. We staan er klaar voor!

FINISH

[update 13:00] De snelheid lijkt behoorlijk hoog te liggen vandaag, Maik en Rob zijn goed onderweg en noteren een mooie 42e tijd op WP5. Helaas hebben we ook te horen gekregen dat Erik van Loon gecrasht is en uit de rally. Hij is naar het ziekenhuis, maar alles is wel in orde met hem. 

WP5 (km 244)

En daar gaan we weer, nu dan toch naar Al Duwadimi. Inmiddels heeft de organisatie ook bedacht hoe het morgen gaat, en we gaan een soort van marathonetappe krijgen. 'Een soort van' omdat het nogal last minute is en je wel een beetje zou willen voorbereiden op een marathonetappe (vooral de topteams). Dus we krijgen een soort middenweg, na de finish van de special is een servicepark waar de teams 2 uur service mogen verlenen, daarna rijden we door naar het bivak in Al Duwadimi (wat dus nog te nat is om iedereen te ontvangen). Daar mag dan vervolgens niet meer aan de voertuigen worden gewerkt.

Morgen rijden we dus de etappe die gepland stond voor vandaag, en vandaag de etappe die voor morgen stond. Ook de etappe van morgen wordt nog met 128 km ingekort tot 345 km, maar daarover later meer. De etappe van motoren en quads is vandaag afgelast door de omstandigheden op de route, en daardoor is de start van de auto's en trucks eerder. Die is vervolgens weer met een half uur vertraagd, en hieronder is de uiteindelijke starttijd wel correct. De proef van vandaag belooft ook weer niet eenvoudig te zijn, veel buiten de gebaande paden en dus is navigatie erg belangrijk. Ook staat er weer zand en duinen op het menu. En uiteraard is het vandaag belangrijk om extra voorzichtig te zijn met het materiaal omdat er maar weinig service mogelijk is.  

Start Special Stage

Om Maik en Rob live te volgen zijn een aantal opties, allemaal beschreven op deze LIVE pagina.