Bastion Hotels Dakar Team 2025

15 januari 2024

Etappe 8: Al Duwadimi > Ha'il

[update 17:15] Inmiddels zijn Maik en Rob ook (al even) aan de finish van deze achtste etappe, en zelfs al terug in het bivak. Weinig tijdverschillen in het laatste deel van de proef, na de neutralisatie, en de verschillen zijn dus vooral in het eerste stuk gemaakt. Als we verder om ons heen kijken heeft eigenlijk iedereen vandaag de finish gehaald. Vooral bij de vrachtwagens zien we grote verschillen en uren tijdverlies dus die hebben ongetwijfeld meer meegemaakt dan wij. Later meer!

FINISH

[update 13:15] De laatste gegevens beschikbaar zijn van het ingaan van de neutralisatie, en aldaar reden de mannen met een 50e tijd. Inmiddels zijn ze die neutralisatie bijna uit, maar het zal nog een half uurtje duren voor ze daadwerkelijk weer van start gaan. Dan nog even wachten voor het volgende meetpunt - daar zal naar verwachting weinig anders zijn want effectief is dat maar een kwartier rijden tegen de klok geweest. Later meer!

WP3 / km 165

[update 10:10] Maik en Rob verliezen wat tijd in het eerste deel vandaag, maar niets zorgwekkends nog. Over een half uur verwacht ik ze bij het volgende meetpunt, en dan weer een uurtje later bij de neutralisatie ongeveer. En dan zullen ze wel weer een paar uur van de radar zijn, want dat is een kleine 200 km rijden.

WP1 / km 51

Ook vandaag weer een special van meer dan 400 km, bijna de standaard in deze rally op een paar dagen na. Volgens de organisatie is deze dag misschien iets eenvoudiger dan de etappes hiervoor. We zitten koers richting het noorden van het land, waar het meestal wat kouder is. Op de planning staat weer zand, maar niet zo zeer in de vorm van duinen en daardoor ook eenvoudiger. Tussen het zand ligt het vol met stenen en dat maakt dat Maik en Rob goed scherp moeten blijven om niets kapot te rijden. Lekke banden liggen op de loer, al Is het risico op lekke banden een stuk minder geworden nu ze met de veel grotere banden rijden op de T1+ Hilux.

Deze achtste etappe is in twee delen gesplitst, eerst 165 km en een tweede van 119 km. Daartussen is een (vrij lange) neutralisatie. Het aantal kilometers 'echte' special is dus wel wat minder dan de 458 km op het lijstje, daarvan is dus zo'n 180 km in de neutralisatie. We zullen ze dus even kwijt zijn in de timing op dat moment, neutralisatie begint op WP3/km 165 maar het lijkt erop dat WP4 al een stukje de special in is.

Start Special Stage

Om Maik en Rob live te volgen zijn een aantal opties, allemaal beschreven op deze LIVE pagina.

14 januari 2024

Maik Willems met vertrouwen door langste etappe Dakar Rally

Maik Willems is met overtuiging de tweede week van de Dakar Rally in gedenderd. De autocoureur van het Bastion Hotels Dakar Team kwam tijdens de zevende etappe van de fameuze woestijnrally als 46ste over de finish na een 873 kilometer lange rit, de langste van deze Dakar. En dat zonder ook maar enige problemen met zijn Toyota Hilux.

“Het was een mooie Dakardag. De etappe was veel afwisselend. Alles zat erin, duinen, stenen, zand, rotsen”, zei Willems tevreden. “We hebben het redelijk gedaan. Het laatste halfuurtje hebben we in het donker gereden, maar het was geen moeilijke route.”

Eerder op de dag was die dat zeker wel geweest. “De navigatie was extreem moeilijk vandaag omdat er heel veel paden waren waaruit je kon kiezen. Dat vereiste de nodige aandacht.” En dan was er nog het ‘momentje’ met een andere deelnemer.

Greppel
“Een SSV voor ons donderde in een greppel midden in het racepad. Mensen sprongen voor onze auto en riepen: opzij, opzij, opzij! Wij boven op de rem, maar we konden redelijk snel weer verder. Daarna hebben we nog een Ford-fabrieksauto overeind getrokken, want die lag op zijn kop.”

En zo hadden Willems en zijn navigator Robert van Pelt een enerverende start van de tweede week van de 46ste Dakar Rally. Die begon meteen een fikse opgave, want met 873 kilometer was het niet alleen de langste etappe, de 483 kilometer aan special was bovendien een uitputtingsslag. “Maar het ging wel”, zei Willems, die genoeg vertrouwen had opgedaan voor de resterende vijf dagen. “In de tweede week gaan we altijd beter rijden. Het is hier geweldig, het begint erop te lijken.”

Krassen op het bodywork
Wat zijn vertrouwen sterkte, is dat hij de etappe doorkwam zonder ook maar enige technische problemen. “Nee, geen bijzondere dingen. Alleen wat krassen op het bodywork. De mannen zijn nu druk bezig met de auto. Maar er zijn geen grote dingen aan.”

De tactiek voor de komende dagen blijft dezelfde. “Gewoon rustig doorrijden, dan komt het goed.” Willems kan het weten, hij deed al negen keer eerder mee aan de Dakar. “Het gaat me nu gemakkelijker af. Ik heb nu natuurlijk veel meer ervaring dan in het begin. Ik heb veel dingen al tig keer meegemaakt. Dan weet je nu wel hoe je erop moet reageren, wat je moet doen.”

Zoals bij het dwingen van een steile duinpan. “Je weet dat als je in de duinen komt je rustig moet toeren. Je wordt daar een stuk beheerster in. Dat is het voordeel van ervaring.” Inmiddels staat Willems op een respectabele dertigste plek in het algemeen klassement bij de auto’s. “Dat ik nu dertigste sta, verbaast me niet echt. We zijn al een keer 24ste geworden in het eindklassement (in 2018, red.). Maar laten we maar eens kijken hoe we er over een weekje voorstaan!”