Bastion Hotels Dakar Team 2025

7 januari 2025

Maik Willems geniet van IJslands tafereel in de woestijn en brengt zijn Toyota veilig over de finish in 3e etappe Dakar

AL HENAKIYAH - Ze mocht dan wel ingekort zijn vanwege hevige regenval, de derde etappe van de Dakar Rally was alleszins de moeite waard, wist Maik Willems. De autocoureur van het Bastion Hotels Dakar Team deed een dag voor de gevreesde marathonetappe hernieuwd vertrouwen op in de Toyota Hilux nadat hij een dag eerder vier uur stil had gestaan door aan kapotte aandrijving.

“We hebben heel veel stenen gezien”, zei Willems dinsdagavond in het bivak van Al Henakiyah. “Het was een mooi landschap in de zin dat het vulkanisch was. Maar het nadeel van vulkanen is dat ze heel scherpe stenen hebben.”

En daarop is het dus maar wat makkelijk lekrijden. En aangezien de Utrechter na zestig à zeventig kilometer al een lekke band had gereden, was het oppassen geblazen. “Dan moet je nog 250 kilometer vooruit met al die stenen. Dus ik dacht: laten we maar heel voorzichtig rijden. Want als je dan nog een lekke band rijdt, dan houdt het al gauw op.” Hij was dan ook niet te spreken over zijn klassering: 47ste in de daguitslag in de T1+ categorie.

Voortvarend
Het begin van de etappe, die startte in Bisha, verliep voor Willems en zijn navigator Marcel Snijders nog heel voortvarend. “We hebben goed door kunnen rijden. Wel startten we achteraan omdat we gisteren vier uur hebben stilgestaan. Het was geweldig stoffig omdat het bijna windstil was en de eerste vijftig, zestig kilometer waren bijna allemaal zandpaden. Daarna kregen we pas die stenen.”

Toen hij later had lekgereden en de reserveband op de Toyota had gemonteerd, kon Willems zonder problemen de special afmaken. Wel had hij dus voorzichtig aan gedaan. “Daardoor hebben we een heel matige tijd gereden. Het was gewoon een mindere dag.”

Pikzwarte rotswanden
Toch kon Willems er zeker ook het mooie van inzien. Letterlijk. “Het was een schitterende etappe. Ik heb echt pikzwarte rotswanden gezien van vijftig tot honderd meter hoog. Het deed een beetje IJslands aan. Schitterend om te zien. Niet dat we daarom gekomen zijn, maar het was mooi. Echt indrukwekkend.

Maar het mooiste van alles was toch wel de constatering dat de auto het weer perfect deed na het ‘gedonder van gisteren’. “Hij heeft vandaag zeker zijn best gedaan. Als de auto lekker aan de gang is, geeft dat zelfvertrouwen. Vandaag moest het vertrouwen weer groeien en dat is gelukt. Alles zit nu prima in elkaar. We hebben vandaag ook geen grote schade aan de auto opgelopen. Morgen rijden we de marathonetappe en we gaan zien hoe dat loopt. Dan maar eens kijken dat we niet te veel tijd verliezen.”

7 januari 2025

Etappe 3: Bisha > Al Henakiyah

[update 19:00] Onderweg naar het bivak lieten de mannen al even weten dat het erg stoffig was vandaag. Na 60 km hadden ze al een band lek en besloten wat rustiger aan te doen vandaag. Na de finish stond er nog 325 km verbinding op de planning, vanochtend ook al 145 dus het is weer even mooi. Inmiddels is het team weer compleet in het bivak van Al Henakiyah trouwens, kunnen ze zich goed klaarmaken voor de etappe van morgen. En dat is dan weer een marathonetappe, dus geen assistentie in de avond...

[update 15:00] Daar is dan de finish van de ingekorte special. Lijkt er sterk op dat het alsnog geen simpele dag was gezien de hoeveelheid mensen met veel tijdverlies. Later meer!

FINISH

[update 13:25] Vandaag moeten de mannen helemaal vanaf achteren komen, en dat heeft invloed op het tempo. Desondanks hebben ze al een handvol auto's ook fysiek ingehaald, vooral omdat die problemen hadden zo te zien. Inmiddels zijn ze onderweg naar WP6 en het gaat eigenlijk heel best. Bij het laats​te meetpunt noteerden ze een 48e tijd.

Kijkend naar de anderen zijn ze nog zeker 1,5 uur onderweg - betekent natuurlijk wel dat de originele route van 496 km echt een behoorlijke zit was geweest!

WP5 - km 202

We verlaten Bisha na een week, eindelijk kunnen de mannen van de assistentie ook eens het bivak inpakken, 800 km rijden en weer uitpakken. We gaan richting het noorden maar daar blijkt het aardig nat te zijn. Daarom wordt de etappe van vandaag ingekort naar 327 km, hij was namelijk bijna 500 km! Naar verwachting is dit een redelijk snelle etappe, en als hij dan nog korter is zal hij niet al te lang duren. Gewoon rustig blijven, en dan komt het goed.

Na de tegenslagen gisteren hoeven we niet eens meer met een schuin oog naar het klassement te kijken, we zijn vooral blij dat we er nog zijn. Tegelijk zijn er heel veel tijdstraffen uitgedeeld in de 48h chrono stage, en dat is ons bespaard gebleven. Alles is nog mogelijk, want we zijn nog maar op de derde etappe!

Start Special Stage

Maik en Marcel volg je zelf live via deze LIVE pagina!