Bastion Hotels Dakar Team 2025

9 januari 2025

Maik Willems heeft geen last van lachende stenen tijdens tweede dag marathonetappe en haalt rustdag Dakar Rally

HAIL - Na een billenknijper van een eerste deel van de marathonetappe was het tweede deel aanzienlijk gemakkelijker voor Maik Willems en zijn navigator Marcel Snijders. De autocoureur van het Bastion Hotels Dakar Team finishte donderdag de vijfde etappe van de Dakar Rally als 35ste in de T1+ klasse.

Met zijn Toyota Hilux in het bivak van Hail geparkeerd kon Willems tevreden concluderen dat hij de rustdag in de woestijnrally had gehaald. Een prestatie vond hij dat trouwens niet, na zes dagen sjezen door de Saoedische woestijn. “De rustdag halen is wel het minste wat we kunnen doen. Dat is nog niet eens de halve klus. Dit is nog helemaal niks.”

Empty Quarter
Het echt zware gedeelte van de rally, met onder andere een bezoek aan het mythische Empty Quarter, moest tenslotte nog komen, wist Dakar-veteraan Willems. Al is het nu ook weer niet zo dat de afgelopen zes dagen een makkie waren. En dat gold zeker niet voor de marathonetappe van de afgelopen twee dagen.

“Gisteren (woensdag, red.) was een slopersdag met stenen, stenen, stenen. Het werd op een gegeven moment toch wel spannend, want na tweehonderd kilometer hadden we onze tweede reserveband verspeeld. Godzijdank heerst hier een ouderwetse Dakarsfeer. Dave Klaassen had in het bivak nog een bandje over. En Tim en Tom Coronel ook. Tim zei tegen mij: ‘Jij hebt morgen banden’.”

Zoals dat dan gaat: donderdag nul lekke banden tijdens de vijfde etappe. Willems: “Vandaag hebben we hartstikke goed gereden. De etappe was niet moeilijk, maar wel snel. Ik heb flink gas gegeven om bij te blijven. Achteraf, zoals met zoveel in het leven, maak je je zorgen om dingen waarover je uiteindelijk helemaal geen zorgen had hoeven maken. Maar zonder die banden zou het geleken hebben alsof elke steen naar je lacht, ‘kom hier kom hier’. Dat werkt ook niet. Dus het was harstikke goed dat we gisteren die twee reservebanden geregeld hadden.”

Goede startplek
Willems was tevreden met zijn resultaat, de 35ste plaats. “Dat betekent dat we overmorgen eindelijk weer eens een goede startplek hebben. Dat is de grootste winst. Dan hebben we minder last van stof, kunnen we veel vroeger starten en lopen we veel minder risico op het moeten rijden in het donker.”

Maar nu eerst de rustdag. Exorbitante verwennerij in een luxe resorthotel behoort in Hail tot de mogelijkheden. Maar nee. Willems slaapt gewoon in een tentje. “Marcel wilde eerst wel in een hotel, toen in een truck en toen besloot-ie dat buiten in een tentje slapen veel mooier is.” En die beruchte koude Saoedische woestijnnachten dan? “Ik heb twee slaapzakken bij me. Heerlijk. Koude kop en de rest lekker warm.”

9 januari 2025

Etappe 5: AlUla > Ha'il

[update 17:15] De finish is bereikt (eigenlijk 1,5 uur geleden al) en de berichten zijn goed vandaag. Een 35e tijd, geen lekke banden, geen problemen met de auto en eigenlijk ongeveer klaar voor een nieuwe etappe. Maar eerst de rustdag!

FINISH

[update 15:00] Ook anderhalf uur later gaat het nog steeds uitstekend. Op het laatste meetpunt voor de finish een 34e tijd, en het lijkt erop dat ze binnen een half uur binnen zijn, precies op tijd voor het echt donker is. Dan nog even een korte verbinding en dan is het rustdag!

WP11 - km 377

[update 13:25] Het gaat eigenlijk heel erg prima vandaag. Ondanks het gemis van reservebanden zetten Maik en Marcel aardige stappen vooruit. De laatste doorkomst was een 35e tijd, veel mensen zijn toch in de problemen gekomen en verliezen veel. De Nederlandse auto's zitten er vandaag eigenlijk allemaal goed bij, zo rijden de gebroeders Coronel zelfs de top 20 in. Onze mannen in de Hilux rijden net wat achter Rik van den Brink zo te zien, en blijkbaar hebben ze vandaag gewoon een lekker tempo gevonden. Na de tegenslagen in afgelopen dagen is dat natuurlijk ook wel lekker.

Qua tijd en afstand zijn Maik en Marcel nu over de helft, wat betekent dat ze (als het allemaal zo doorgaat) aan de finish komen als het donker aan het worden is. Dat zou helpen, de afgelopen dagen moesten er nog wat kilometertjes zonder daglicht worden afgelegd en dat kost toch wel snelheid.

WP6 - km 235

Deze vijfde etappe (nog maar?) is ongeveer net zo lang als de vierde, maar met dat verschil dat Maik en Marcel vanochtend gaan starten zonder reservebanden - die zijn gisteren al verbruikt. Het schijnt dat er wat minder stenen op het programma staan dus hopelijk helpt dat. Daarbij zijn we ook niet de enigen zonder reservebanden, maar we starten natuurlijk niet vooraan. Maik en Marcel zijn gisteren al druk aan het bietsen geweest in het marathonbivak dus dat komt ongetwijfeld goed.

Traditioneel is de etappe voor de rustdag vaak erg zwaar, omdat er meer tijd is om het bivak te bereiken. Of dat dit jaar ook het geval is gaan we zien. We beginnen met snel terrein, en verderop gaat het tempo omlaag omdat de ondergrond verandert naar zand. Dichterbij Ha'il wordt het dan weer meer steen. In Ha'il worden de mannen weer herenigd met Hinze, Jan en Werner en komt ook de welverdiende rustdag mooi op tijd. En dan is er daarna nog een hele week te gaan met nog eens 7 etappes en 2500 km aan proeven. Het is nog lang niet gedaan!

Start Special Stage

Maik en Marcel volg je zelf live via deze LIVE pagina!