13 januari 2025

Etappe 8: Al Duwadimi > Riyadh

[update 13:15] Etappe 8 is alweer klaar. Zeldzaam vroeg eigenlijk, al is er dus nog wel een flinke verbinding te rijden. De toppers zijn inmiddels al in het bivak in Riyadh aangekomen maar dat zal voor Maik en Marcel nog wel even duren. Voor het donker zou geen probleem moeten zijn vandaag. Als we naar de rest van het veld kijken zien we eigenlijk weinig ellende, wel wat mensen met problemen en tijdsverlies maar niets catastrofaals vandaag.

FINISH

Pos. Nr. Bestuurder Gereden tijd Verschil met kop
38 244 M. WILLEMS (NLD) 05:52:15 + 01:00:21

[update 10:30] Het gaat inderdaad hard vandaag zoals verwacht. Maik en Marcel rijden de hele dag al rond de 40e plaats en hebben nog een kleine 200 km te gaan. Dat zou kunnen betekenen dat ze nog minder dan 2,5 uur te gaan hebben tot de finish en dat zou toch wel uitzonderlijk vroeg zijn voor deze rally. Natuurlijk is er nog een flinke verbinding te rijden voor ze daadwerkelijk in het bivak zijn maar de etappe lijkt alles mee te vallen. Aan de kop van het veld is het overigens spannend, de top 5 rijdt binnen een kwartier.

WP8 - km 294

Pos. Nr. Bestuurder Gereden tijd Verschil met kop
38 244 M. WILLEMS (NLD) 03:18:12 + 00:31:55

Er wordt voor vandaag een gevarieerde special beloofd, het woord hectisch wordt zelfs gebruikt. We nemen de omschrijvingen altijd met een korrel zout, gisteren zei Maik nog dat het hele deel met pittige duinen niet de omschrijving hadden gehaald maar wel degelijk aanwezig was. Gezien de lengte van de etappe (bijna 500 km) is de voornaamste verwachting dat het snel zal gaan. Vroegertje ook qua starttijd vandaag trouwens!

Tegelijk mogen we weer vroeg beginnen want de motoren rijden een andere route. Dat betekent natuurlijk niet dat de dag veel korter is, maar vooral dat we meer tijd in het licht hebben. En in het licht gaat het wel sneller dus in die zin zijn we er zeker blij mee. Meer rust hoef je niet te verwachten want het wekkertje stond gisteren op 5:45. Daarom is dit ook Dakar - de zwaarste rally ter wereld, de organisatie probeert er een uitputtingsslag van te maken en dat lukt aardig als we door het klassement heen kijken. Van de 66 gestarte auto's zijn er nog 43 in competitie, dus als we zo doorgaan haalt maar de helft een medaille...

Verbinding Special stage
250 km 487 km

Start Special Stage

Pos Nr Rijders Lokale tijd NL tijd
39 244 M. Willems / M. Snijders 09:06:00 07:06:00

Maik en Marcel volg je zelf live via deze LIVE pagina!

12 januari 2025

Maik Willems kent probleemloze zevende etappe Dakar Rally

AL DUWADIMI - Tuurlijk was het niet gemakkelijk, en tuurlijk zat hij een hele dag in de auto in de hete woestijn van Saoedi-Arabië. Maar om nu te zeggen dat hij geleden had tijdens de zevende etappe van de Dakar Rally? Nee dat niet. Maik Willems reed de rit in een lus rond Al Duwadimi zondag probleemloos uit en noteerde de 38ste tijd in de T1+ klasse.

“Het was een lange etappe. Vanochtend hadden we een lange verbinding, daarna dik vierhonderd kilometer proef en weer een lange verbinding naar het bivak. De organisatie houdt van lange ritten op dit moment. Morgen ook weer”, zei een zoals altijd goedgemutste Willems.

De imposante etappe van zondag bestond uit twee delen. Waarvan deel één gekenmerkt werd door ‘pittige duinen’. Willems: “Behoorlijke joekels. In de etappebespreking is het woord duinen zaterdagvond niet gevallen. Dat is wel weer bijzonder.”

Makkie
“Het tweede stuk was een goedmakertje. Dat was relatief een makkie. We kregen heel mooie, lange paden, geweldig mooie vlaktes tussen de bergen waar je tien, twintig kilometer aan een stuk kon rijden. Het was gewoon hartstikke mooi qua natuurschoon.”

Uiteindelijk finishten Willems en zijn navigator Marcel Snijders midden op de dag de etappe. En was het nieuwe licht op de auto niet eens aan geweest. “We hebben gisteravond nieuw licht op de auto gezet, na de ervaringen tijdens de etappe, want we zagen geen moer in het donker.”

“We gaan maar kijken of we het überhaupt nog nodig hebben deze Dakar, want morgenochtend starten we heel vroeg. Vanaf nu starten de motoren en de auto’s gescheiden. Dat wil zeggen dat we een paar uur langer in het licht kunnen rijden. We starten op de oude tijd van de motoren. Dat is het comfort voor de komende dagen, dat je veel minder kans hebt om in het donker te rijden.”

Weinig zorgen
Over de etappe van maandag maakte Willems zich niet al te grote zorgen, ondanks de lengte van 737 kilometer die de Dakarkaravaan naar Riyad brengt. “Ik denk dat het niet zo’n heel moeilijke dag wordt als je allemaal mag geloven wat de organisatie ons vertelt. Maar ik weet ook dat je er niet te veel van moet geloven. Het eerste stuk is stenig, met steenplateaus en daarna krijgen we wat gemakkelijkere duinen.”

Met 487 kilometer wacht de deelnemers in ieder geval een heel lange proef. Willems: “Hij zal dus wel snel zijn. Anders wordt het wel een heel lange dag.”