16 januari 2026

Laatste echte etappe van Dakar 2026 vormt geen probleem voor Maik Willems

Helaas nog geen berichtgeving uit het bivak, maar er is genoeg te vertellen. Deze laatste lange echte etappe had alles in zich, van smalle paden tot duinen, maar ook van pech en ellende tot overwinning. In de verschillende klassementen is er nog veel mogelijk voor de winst en het podium, al is dat voor Maik en Jasper helemaal niet zo spectaculair. Hun positie ligt al redelijk vast tenzij er grote problemen zijn.

Vandaag dus als 55e gestart, redelijk achteraan maar al in de eerste kilometers schoten de mannen vooruit richting een 43e tussentijd. Dat werd uiteindelijk een 46e, maar die kunnen we weer mooi in onze binnenzak steken. Nagenoeg de hele rally reed onze oranje Hilux binnen de 10 minuten achter landgenoten Roger Grouwels en navigator Rudolf Meijer, aan het einde werd dat ietsje meer maar de finishtijden lagen dicht bij elkaar.

Onze fantastische monteurs konden vandaag mooi aansluiten bij de start, die lag namelijk op de route naar het bivak van Yanbu en die mogelijkheid lieten ze zich zeker niet ontnemen. Het bivak in Yanbu is ook de plaats waar de rally morgen gaat eindigen na een korte proef van 105 kilometer, die ook nog eens in twee delen is geknipt met een stukje neutralisatie ertussen. De ervaring leert dat er elke Dakar toch nog wel deelnemers in de problemen komen in die allerlaatste - meestal niet heel lang of lastige - etappe. En dat is natuurlijk niet de bedoeling, we gaan morgen voor de finish en de medaille!