3 januari 2026

Maik Willems tevreden met 53ste plek na proloog Dakar Rally

YANBU – Voor Maik Willems was de proloog van de 48ste Dakar Rally zo onderhand een routineklusje; hij begon zaterdag al aan zijn veertiende Dakar-deelname. Dat routineklusjes leverde hem de 53ste tijd op in de prestigieuze T1+ klasse. Hij deed met navigator Jasper Riezebos, dit jaar nieuw in de bijrijdersstoel van de vertrouwde Toyota Hilux.

“Het is best gelopen. Niks verloren niks gewonnen. Beter kon het niet”, zei Riezebos in Saoedi-Arabië over de traditioneel korte proloog. Die ging over 73 kilometer van Yanbu naar Yanbu met een special van 22 kilometer. Het resultaat bepaalt de startplaats voor de eerste etappe op zondag.

Willems haalde zijn schouders erover op: “Het gaat voor mij nog steeds niet echt om de startpositie. Het gaat om het rijden”, zei de immer goedgeluimde ondernemer van het Bastion Hotels Team. “Dan moet je het niet verprutsen en er iets goeds van maken.”

“Maar of je nou tien plaatsen eerder of later moet starten, dat maakt op de driehonderd kilometer van morgen in feite geen barst uit. Als het een beetje waait tenminste.”

Zondag staat een lus met start- en finishplaats Yanbu op het programma. De etappe beslaat 518 kilometer met een special van 305 kilometer door een zeer gevarieerd terrein met onder andere rotsachtige passages en zandsecties.