Bastion Hotels Dakar Team 2025

10 januari 2023

Willems worstelt in de blubber: “Het zat een beetje tegen”

De negende etappe van de Dakar Rally was prachtig voor Maik Willems en Rob van Pelt, maar die ene kilometer van de 358 in totaal was een behoorlijk avontuur. Midden op de piste was een soort meer ontstaan waar de deelnemers dwars doorheen moesten. En dat werd een flinke opgave.

De rit van Riyadh naar Haradh bestond uit duinen, snelle paden en een stukje moeras. Na 136 kilometer stond een stuk terrein compleet onder water. “We stonden er middenin”, doet Willems zijn verhaal. “Dan kun je niet meer terug, je kunt er niet omheen en dan moet je wat.” Naast de oranje Hilux van het Bastion Hotels Dakar Team waren er nog verschillende deelnemers die tot hun middel in de prut stonden. Wegkomen was geen sinecure, maar de ervaring van navigator Van Pelt kwam van pas. “Rob kwam met het idee om het diepste water op te zoeken, daar is de bodem het hardste. Ik vertrouw hem blind, maar toen moest ik wel even slikken.”

Na een tijdje ploeteren kwam Willems weer los en stond hij op een soort eiland. “Toen hebben we nog wel tien minuten gezocht naar de platen, die lagen zo diep in de bagger en het kost zoveel energie om ze eruit te halen”, gaat hij verder. “Op een gegeven moment had Rob het plan klaar. Zo zijn we er ook weer uitgekomen, maar het was op hoop van zegen. We gingen er dwars doorheen, ik kon alleen maar bidden dat het goed zou gaan.”

Eenmaal terug op het droge ging het stuurhuis van de Hilux nog kapot waardoor het laatste deel buffelen werd voor Willems. “Gelukkig hadden we behoorlijk wat rechte stukken vandaag, maar de ribbels voel ik vanavond nog wel in mijn schouders. Uiteindelijk was het een hele mooie Dakar-dag. Soms zit het mee en vandaag zat het een beetje tegen. Maar ik moet zeggen dat de voldoening heel groot is als je het weer gehaald heeft.”

Woensdag staat er een proef van 114 kilometer op het programma die voor 90 procent bestaat uit duinen. “Daarvoor zit nog een verbinding van 500 kilometer, dat is wat minder. Maar 100 kilometer duinen, dat gaan we doen. Als de organisatie zegt dat het zwaar wordt, dan zullen ze wel gelijk hebben. Ze kunnen het weten.”

10 januari 2023

Etappe 9: Riyadh > Haradh

[update 16:30] FINISH! Het heeft even geduurd maar ze zijn er, laten we het daar maar op houden. Maik en Rob reden 4 uur langer dan de winnaars vandaag, voor hetzelfde inschrijfgeld dus dat is eigenlijk gewoon bonus. Lijkt erop dat we ook nog 1h05m aan straftijd hebben gekregen. Later meer!

FINISH

[update 16:00] Het gaat goedkomen hoor, het laatste meetpunt is gepasseerd en nu alleen nog naar de finish. Het lijkt erop dat een hoop tijd verloren is in een grote modderpoel op km 130, precies waar Maik en Rob lange tijd stil stonden en ook een hoop trucks samen met hen. Dus daar zullen ze ook wel hebben staan tobben. Nog even wachten en dan komen de verhalen vanzelf binnenrollen.

WP8 (km 318)

[update 13:30] Het gaat niet van harte vandaag. Tussen WP3 en WP4 is weer veel tijd verloren, en dat leek op een punt waar ook veel vrachtwagens vast stonden en soms nog staan. Dat lijkt ofwel lastige navigatie, ofwel helemaal kapot gereden. Duidelijk is dat sommige deelnemers achter Maik en Rob daar geen problemen hadden. Ook nu na WP4 zijn de mannen een stukje verkeerd gereden is te zien op de kaart, maar lijken nu het juiste spoor weer gevonden te hebben. Hopelijk is dat de laatste tegenslag vandaag, anders wordt het toch weer in het donker binnenkomen. Qua tijd zouden ze nu ongeveer halverwege moeten zijn, al hebben ze dus al 2 uur verloren op dit moment. Dat zou betekenen dat ze in ongeveer 2 uur aan de finish zouden kunnen zijn als er niets tegenzit. 

WP4  (km 163)

[update 11:00] WP2 is behaald, maar er is wel wat tegenslag. Waar Maik en Rob een mooie 41e tijd reden op WP1 en fysiek al 6 man in hadden gehaald, is dat daarna gelijk weer ongedaan gemaakt. Maar ze rijden weer, en dat is het belangrijkste. We horen later wel wat er was, half uurtje verloren en volle bak door naar WP3!

WP2 (km 85)

En daar mogen we weer! Gelukkig hebben we in de eerste week geen hele gekke dingen meegemaakt waardoor we gewoon ons programma af konden werken op de rustdag. De eerste etappe na de rustdag is met 358 km de langste van de etappes die nog komen, en uiteindelijk hopen we in Haradh te belanden. Vandaag verwachten we onder andere door wadis (dat zijn drooggevallen riviertjes) heen te trekken en ladingen ravijnen waar we dus een beetje extra moeten opletten. Het zal redelijk snel gaan vandaag al hebben we dat natuurlijk zelf in de hand.

Van het pad afraken en last krijgen met navigatie kan altijd gebeuren, maar vandaag ligt dat gevaar zeker op de loer. We krijgen ook weer een mooie selectie aan duinen voorgeschoteld en daar genieten we altijd van. Dit is ook ongeveer alles wat we weten over de route van vandaag, misschien leuk om te vertellen dat we tegenwoordig niet meer een roadbook krijgen overhandigd waar alles al in staat, maar die is tegenwoordig digitaal en wordt pas vlak voor de start beschikbaar. Zoals Rob gisteren al zei, het heeft geen zin om er veel over na te denken, je zet 's ochtends de tablet aan en dan zie je het wel. En zo zal het ook vandaag wel weer zijn. De starttijd is niet al te laat vandaag dus hopelijk weer voor het donker terug bij de mannen in het bivak van Haradh. 

Start Special Stage

Om Maik en Rob live te volgen zijn een aantal opties, allemaal beschreven op deze LIVE pagina.