31 december 2022

Maik Willems kent prima start op ‘Zandvoort voor beginners’

“Kort maar krachtig”, omschreef Maik Willems de proloog waarmee de Dakar Rally 2023 zaterdag op gang werd gebracht. In de eerste meters verliep alles naar wens voor de ervaren equipe.

Net buiten het Sea Camp-bivak was een parcours van elf kilometer uitgezet. Het gevaar lag op sommige punten nog op de loer, maar Willems en navigator Rob van Pelt kwamen er zonder problemen doorheen. “Het was een beetje Zandvoort voor beginners”, zegt Willems. “Er zaten wat harde stukken in, soms was het zacht. Ontzettend veel bochten, maar verder wel leuk. Het was een prima begin, de kop is eraf. We hebben geen stukken gemaakt en dat is het belangrijkste.”

Op iets meer dan anderhalve minuut van dagwinnaar Mattias Ekström eindigde de Bastion-equipe op de 46ste plek. Dat zorgt ervoor dat ze een prima uitgangspositie hebben voor de eerste etappe van zondag. “Ik ben benieuwd hoe de SSV’s rijden en of we die morgen nog voor ons krijgen. Mijn gevoel is dat ze hier niet zo heel snel zijn, maar dat weten we over een paar uur. Het belangrijkste is dat het echte werk morgen begint, we hebben geen schade opgelopen en mogen op een fatsoenlijke plek starten. We zitten hopelijk niet de hele dag in het stof.”

De andere belangrijke constatering van de dag was dat de Toyota Hilux naar behoren werkte. “De auto is perfect, hij is inmiddels wat outdated, hoorde ik. Ik begreep dat dit nog een van de weinige klassieke Overdrives is die hier rondrijdt. De rest is allemaal T1+ en dergelijke, maar dat maakt voor ons niet zo gek veel uit.”

 

31 december 2022

Proloog: Sea Camp > Sea Camp

[update 11:45] Maik en Rob zijn stabiel begonnen, zelfde finish positie als gestart en geen gekke dingen meegemaakt in die kleine 10 minuten. Dat is niet van iedereen te zeggen, collega Erik van Loon is al gerold. Dat heeft hem nog geen 7 minuten gekost maar wel een hoop schade natuurlijk. 

FINISH

Pos. Nr. Bestuurder Gereden tijd Verschil met kop
46 243 WILLEMS (NLD) 00:09:38 + 00:01:38

Het gaat nu echt beginnen! Vrijdag hadden we eigenlijk al niet veel te doen omdat onze keuringen al klaar waren, en ook vandaag blijft het bij slechts 13 km om de startvolgorde van de echte eerste etappe te bepalen. Ook hebben we het traditionele startpodium, al is dat nu zonder publiek hier bij het Sea Camp. Daarna start dus gelijk de proloog. 

Gisteren mochten alle deelnemers die proef al verkennen en eigenlijk is het een soort vlakgeschoven baan vlakbij het Sea Camp. Dat betekent dan ook dat de gemiddelde snelheid hoog zal liggen en Maik en Rob ongetwijfeld niet veel meer dan 10 minuten nodig zullen hebben om de auto weer bij de GINAF te parkeren. 

Maar dat betekent niet dat het niets voorstelt. Zelfs bij de shakedown, het rondje testen of alles wel werkt, zijn er al een aantal deelnemers gevallen of gecrasht waardoor ze niet eens aan de start verschijnen. Een ongeluk zit - zeker bij Dakar - in een klein hoekje. En zoals Maik eerder al op liet tekenen, “Iedereen zegt dat ze rustig gaan beginnen, maar zodra de vlag valt gaat het om de knikkers. Dan heeft iedereen een rode waas voor de ogen en gaat het er vol op. Ik hoop dat ik mezelf in ieder geval kan inhouden.”

Verbinding Special stage
0 km 13 km

Start Special Stage

Pos Nr Rijders Lokale tijd NL tijd
46 243 Willems / Van Pelt 11:52:00 09:52:00

Om Maik en Rob live te volgen zijn een aantal opties, allemaal beschreven op deze LIVE pagina. Hieronder ook nog een livestream van het startpodium.