10 juli 2016

Eerste dagen Silk Way Rally vallen in het water

De Silk Way Rally is op gang gekomen, al is het met moeite. Afgelopen vrijdag kenmerkte zich door het administratieve geklooi van de keuringen. Uiteindelijk leverde dat een keurig velletje stempels op waardoor Maik en Rob in het knaloranje 's avonds over het podium konden op het Rode Plein in Moskou voor de ceremoniële start. 

Zaterdags was daar de daadwerkelijke start, om 04:00 uur ging iedereen op weg naar Kazan. Dat was een gigantische rit, vandaag stond in het teken van kilometers maken naar een hele korte showspecial van 2 km lang. De auto's mochten deze dag op transport op de truck in plaats van dat Maik en Rob er zelf in reden de hele dag, maar dat leverde ook gelijk problemen op. Door de drukte onderweg waren Maik en Rob nog maar net op tijd bij de start van de special, maar de auto was er nog niet. Die kwam 2 uur te laat aan en dus konden de mannen niet anders dan de special in het donker en na de trucks rijden. Resultaat: een 68e klassering met een gereden tijd van 'maar liefst' 2m22s. Uiteindelijk waren de mannen 15 uur onderweg deze dag. Bij de trucks werd wel over de weg gereden met als gevolg dat teams 12 uur verbinding hadden gereden voor ze nog vol gas de proef in moesten. 

Tot nu toe lijkt de start van de Silk Way Rally wel wat op de afgelopen Dakar rally. Er is de afgelopen 72 uur in het gebied rond Kazan zoveel regen gevallen dat de omgeving is veranderd in een modderbad. Dat heeft er ook voor gezorgd dat de organisatie de etappe van vandaag (de eerste echte, van een kleine 136 km lang) heeft gecanceld om veiligheidsredenen. Het hele circus verplaatst nu naar Ufa in de Oeral en verlaat het Tartaarse rijk van Kazan.

Maik vertelt: "We hebben nu 1500 km gereden waarvan 2 km wedstrijd, dus het kan eigenlijk alleen maar beter worden. We hebben nu even de tijd en kijken onze ogen uit, ik had nog nooit gehoord van Kazan en Ufa maar het zijn moderne miljoenensteden waar elke stad in Nederland aan kan tippen." Verder was er vandaag een lunchpakket van de organisatie, waarvan uiteraard alle onderdelen voorzien waren van de juiste Russische beschrijving. Dat had tot gevolg dat Maik lekker op een pepermuntje dacht te zuigen wat toch echt een aanmaakblokje bleek te zijn om een blik soep op te verwarmen. Only in Russia...

De verwachting is nu natuurlijk dat het morgen dan echt gaat beginnen, er staat dan een special van 200 km op het programma richting Kostanay en dat betekent dat Rusland wordt verlaten en we overgaan naar Kazachstan.

Foto's: Rallymaniacs

 

5 juli 2016

Silk Way Rally 2016: Moscow to Beijing

Le Dakar 2016 is alweer even geleden, maar dat betekent niet dat er niets gebeurd is. Aanstaande vrijdag start de Silk Way Rally op het Rode Plein in Moskou, en Maik en Rob zullen daar met een compleet nieuw opgebouwde Hilux de strijd aangaan en bijna 11.000 km afleggen naar Peking. De rally is met 15 etappes langer dan Le Dakar en doorkruist Rusland, Kazachstan en China. Dat betekent natuurlijk een enorm avontuur, onbeschrijfelijke landschappen en een behoorlijke beproeving. Le Dakar heeft natuurlijk de naam, maar eerdere edities van de Silk Way Rally en ook de Transorientale Rally hebben al laten zien dat tussen Rusland en China ook geweldige omstandigheden zijn om een uitdagende rally te rijden.

De technische en administratieve keuringen vinden plaats in het Luzhniki Stadion, waar in 2018 de finale van het WK voetbal zal worden gespeeld. Dat gaat allemaal donderdag en ook vrijdagochtend gebeuren, waarna de podiumceremonie is. De eerste van 15 etappes volgt dan zaterdag naar Kazan. Dat zal nog een korte proloog zijn van 50 km en verder een groot stuk verbinding, maar daarna volgen nog 14 echte etappes met alle soorten terrein denkbaar. Er zijn voldoende hoogtemeters (tot zo'n 2500 meter) en er staan veel duinen op de planning - iets wat in Le Dakar steeds lastiger wordt doordat landen als Chili en Peru niet meer op de agenda staan. Maik en Rob zullen dus het een en ander in kunnen halen wat zand betreft!

Het team zal tijdens de Silk Way Rally niet zo uitgebreid zijn als tijdens Le Dakar, maar dat mag de pret niet drukken. De Overdrive Hilux is op vakantie geweest naar Portugal om daar door de vrienden van South Racing volledig opnieuw opgebouwd te worden. Deze mannen zijn gespecialiseerd in Ford, Nissan en Toyota rallyauto's en hebben het oranje monster als nieuw gemaakt. Tijdens deze hele operatie bleek wel dat de auto behoorlijk geleden had in alle rally's die hij gedaan had en dat een complete revisie geen overbodige luxe was. Gevolg is natuurlijk dat Maik en Rob met een zo goed als nieuwe auto aan de start staan in Moskou!

Tijdens de rally houden we jullie natuurlijk weer op de hoogte van de verrichtingen van de mannen in de Hilux met startnummer #158. Naast het Bastion Dakar Team zijn er nog meer Nederlandse deelnemers, Mammoet Rallysport gaat hun spiksplinternieuwe truck proberen en het Black Ram team gaat met een Dodge Ram van start. Verder nemen de fabrieksteams van Mini, Peugeot en Kamaz deze rally zeer serieus en komen met flinke delegaties naar Moskou. Eurosport zal dagelijks een uitzending verzorgen en ook de grootste Russische en Chinese tv zenders doen mee, al met al genoeg redenen om van 8 tot 24 juli deze site in de gaten te houden!

Een kort filmpje van de shakedown in Portugal, om weer even te wennen aan het geluid: